Depuis des milliers d’années, (les hommes et les femmes utilisent) nous utilisons des herbes et des probiotiques pour stimuler leur notre système immunitaire. La professeure Aneta A. Ptaszyńska de l’Université Marie Curie-Skłodowska à Lublin a mis au point des substances qui permettent de combattre une maladie assez fréquente chez les abeilles – la nosémose, une infection fongique grave.
Le rôle des abeilles ne consiste pas seulement à donner du miel et d’autres produits bénéfiques pour l’homme. Elles ont aussi une autre mission importante: la pollinisation des plantes sauvages et cultivées. Cependant, il est de plus en plus difficile de maintenir en bonne santé les colonies d’abeilles, à cause des modification de l’environnement naturel. Il s’agit par exemple de la pollution chimique ou de la monoculture à grande échelle qui consiste à cultiver dans une région donnée une seule espèce végétale.
L’extinction massive des abeilles, observée depuis plus d’une décennie, est appelée Colony Collapse Disorder. Si elle n’a pas de cause directe, il existe néanmoins plusieurs maladies particulièrement fréquentes pouvant causer la mort de toute une colonie, parmi lesquelles la nosémose qui affecte le tube digestif et provoque la malnutrition et l’affaiblissement des abeilles. Cette maladie affecte l’apiculture partout dans le monde. En Pologne, où il y a plus de 70 000 exploitations possédant environ 1,5 million de colonies d’abeilles, on estime que les essaims infectés par la nosémose constituent 20% de la population totale. L’infection pourrait être traitée efficacement avec un médicament antifongique, mais on ne peut pas l’utiliser, car de tels médicaments pénètrent dans le miel et cela est nocif pour l’homme.
Les produits qui stimulent le système immunitaire chez les abeilles
Une équipe de chercheurs de Lublin a décidé de s’occuper de ce problème. Ils ont utilisé des plantes adaptogènes, telles que le ginkgo, le schisandra et le ginseng, qui stimulent le système immunitaire de l’homme, mais aussi celui des abeilles. Les scientifiques ont mis au point un produit à base d’extraits de ces plantes bénéfiques, qui peut être administré aux abeilles. « Ce produit à base d’extraits d’herbes active le système immunitaire chez les abeilles, ce qui est visible à travers l’activité accrue de la phénol oxydase. Et le fait qu’on observe l’activité accrue de l’oxydase suite à l’administration de ce produit prouve que le système immunitaire a été activé, ce qui permettra aux insectes de combattre plus facilement les infections provoquées par les agents pathogènes »,explique Aneta Ptaszyńska.
La deuxième méthode consiste à mettre au point un probiotique qui stimulerait la flore intestinale. Celle-ci joue un rôle important chez les abeilles, tout comme chez les êtres humains, dans la prévention des infections intestinales. « Nous avons isolé les bactéries du système digestif des abeilles saines, provenant de colonies en très bon état. Ceci fait que notre produit est unique sur le marché et qu’il se démarque parmi les probiotiques disponibles contenant des micro-organismes non dédiés à un groupe spécifique d’animaux. En administrant aux abeilles un probiotique provenant de leur environnement, nous pouvons être sûrs qu’il n’affectera ni leur microflore intestinale, ni leur milieu naturel », ajoute Aneta Ptaszyńska. Les abeilles qui reçoivent le probiotique vivent plus longtemps, assimilent mieux les éléments nutritifs et se défendent mieux contre les infections.
Ces deux produits innovants sont déjà brevetés, et les chercheurs travaillent actuellement sur l’élaboration d’autres remèdes.
Des trophées pour ceux qui préservent les abeilles
Les recherches d’Aneta Ptaszyńska ont remporté le grand prix du 9ème concours « L’innovation est une femme », organisé par la fondation Kobiety Nauki (Les Femmes de la science) qui a pour but de promouvoir les réalisations des femmes dans le secteur de la recherche. Aneta Ptaszyńska a présenté les résultats de ses recherches à la foire internationale « Idées, Inventions, Nouveaux produits » IENA 2018 à Nuremberg où elle a remporté le deuxième prix. Elle obtint, en outre, le premier prix du jury international de EURO INVENT et des World Invention Intellectual Property Associations (WIIPA). Il faut enfin ajouter à cette liste le prix international EIFFEL décerné par l’ Association des inventeurs et des fabricants français au 117ème Salon international des inventions CONCOURS LÉPINE à Paris.
Université Maria Curie-Skłodowska à Lublin
